- A+
1．神经细胞和脑血流量减少
中枢神经系统与其他器官不同之处在于它的细胞不能再生。神经细胞的数目随正常老化而减少，老年脑神经细胞数可减少10%-30%不等。大脑皮质、锥体细胞的树突、树突脊以及突触的数目均较年轻时明显减少，突触和相应神经递质的释放亦减少，运动和感觉纤维的传导速度也减慢，使神经系统功能受到损害。
同时，老年人的脑血流量也比年轻时减少17%，表现为在日常生活中受到某种干扰时会出现遗忘，回忆往事的能力和稳定性不如从前。
2．神经递质的改变
参与人脑多种神经递质（如乙酸胆碱、多巴胺、去甲肾上腺素、5-羟色胺等）代谢的酶的活性降低，表现出记忆力下降、运动障碍、震颤麻痹、睡眠不佳、精神抑郁或狂躁等症状。
3．自主神经的变化
自主神经支配人体内脏，如心脏、胃肠道等。内脏的神经不受人的主观意志所支配，不能自我控制心跳的次数、掌握胃肠道的蠕动快慢，所以把能支配这些活动的神经称作自主神经。随着年龄的增长，人体的自主神经功能发生紊乱，导致各种内脏功能失调等。
4．丘脑垂体的变化
丘脑环境稳定性的控制力减弱，从而导致应激力减弱，代谢紊乱，出现动脉硬化及高血压，并使蛋白质和酶的合成降低。
5．脑萎缩
随着年龄的增长，大脑也逐渐萎缩：脑体积缩小，重量减轻，皮质及神经核变薄或变小，脑沟加宽，脑室扩大。且年龄越大，脑萎缩发展越快。女性脑萎缩的出现较男性早，女性50岁以后就有明显的脑萎缩。而男性则60岁以后开始出现，70岁的老人全脑的重量与年轻人相比，平均轻100-10。
在以上这些神经系统的变化产生后，老年人的关奋和抑制过程转换变慢，灵活性很差，反应迟钝，动作协调性差，注意力不集中，技巧的记忆力衰退而被逻辑性记忆力所代替，对高水平的智力活动保留较久。但很多老年人仍能像年轻人一样精力充沛，有很好的学习和记忆能力。这是因为人正常活动时只运用约15%的脑细胞，其余的脑细胞均处于休息状态。老年人虽然神经细胞数目减少，但是剩余的脑细胞有高度的代偿性和反应性，所以仍能进行复杂的脑力活动。
