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大家都知道细嚼慢咽既有利于肠胃消化和身体健康，又可以防止发胖，尤其对于老年人，更要吃得慢一些。随着年龄增加，食管内壁的弹性会减弱，不能适应突然挤压，严重时食道可能被胀破，因此老年朋友吃饭时要细嚼慢咽，切不可囫囵吞枣。
吃饭的时候，在反复细嚼的过程中，由于条件反射，胃、肠、胰、胆便开始转入活动状态；待食物咽下后，胃、肠、胰、胆的分泌或蠕动便可以进入到活跃状态之中，使消化过程顺利进行，不至于产生暖气、吐酸水、胆汁逆流等病理反射。这就像游泳运动员在岸上先做准备活动一样重要。同理，有些中老年人吃饭过急，发生呃逆的症状，这种食道痉挛收缩，重要的原因是狼吞虎咽使食道没有充分准备。
细嚼慢咽是中老年人需要养成的好习惯。细嚼慢咽除了能够有助于中老年人消化功能的协调，还有如下好处：
1．增进视力
日本口腔学者的一项研究发现，喜硬食者视力较好，而视力差的人牙齿的咬合力量较正常人低。牙齿是口腔肌肉活动的感受器，当我们吃较硬的食物时，颌面部的肌肉收缩力加强，通过牙齿传人中枢的冲动信号随之增强，中枢神经系统对随意动作的调控能力也有所加强。所以，喜硬食者，其视力、体质等状况都比较好。
2． ，面色逐渐红润。但是，有的人长期养成单侧咀嚼的习惯，久而久之就会出现对侧面颊部失用性萎缩。从外观上看，咀嚼侧较丰满，废用侧较瘦瘪，从而失去了对称美。
3．牙齿美观清洁
咀嚼是颌骨的运动，在一定程度上可以促进颌骨发育。古代人咀嚼运动强度大，因而颌骨发育较好，牙病也较少。现代人由于缺少适度的咀嚼，颌骨逐渐退化，从而在牙的生长过程中，常会出现"无地容身”现象——排列拥挤。
4．增强食欲
在一定程度上，食欲要靠味觉对食物的感受来增强。如果长期缺少有力的咀嚼运动，舌和牙齿得不到应有的刺激，就会导致唾液分泌不足，不能很好地溶解食物中所含的味觉物质。这样，不仅失去了品尝佳肴的"口福”，而且还会使食欲逐渐衰退。
5．远离胃病
咀嚼与消化关系密切，食物通过咀嚼与唾液充分混合，得到初步消化。在食团未接触胃酸以前，咀嚼引起的唾液消化作用可在胃内持续约30分钟。但是，有些人吃饭习惯于狼吞虎咽，或常吃精、细、软的食物，没有进行充分咀嚼，致使唾液分泌不足，增加胃的负担，久而久之，易患胃病。
