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夏季养生讲究清补，但不等于只吃蔬菜瓜果，追求饮食的绝对清、素。其实，清补还是强调补养，只不过饮食在补养的同时应兼具解热消暑的功用，以对抗酷热的气候。夏季可适当进补鸽肉。鸽肉四季均可食用，但以夏初时最为肥美。古人认为"一鸽胜九鸡”，鸽子的营养价值极高，既是名贵的美味佳肴，又是高级滋补佳品。
鸽肉是高蛋白质、低脂肪、易消化的食品，是人类理想的肉类食品。鸽肉所含的钙、铁、铜等元素及维生素A、B族维生素、维生素E等都比其他肉类含量高。常食鸽肉对有些疾病的治疗和预防有着一定的作用。
鸽肉含有许多人体必需的氨基酸，且易于被人体消化。鸽肉中含有最佳的胆素，可很好地利用胆固醇，防治动脉硬化。鸽肉中还含有丰富的泛酸，可以治疗脱发、少白发等症。
鸽肉细嫩鲜美，尤以乳鸽为佳。乳鸽骨内含有丰富的软骨素，可与鹿茸中的软骨素相媲美，经常食用，能改善皮肤细胞活力，增强皮肤弹性，改善血液循环，使面色红润。
乳鸽还含有较多的支链氨基酸和精氨酸，可促进体内蛋白质的合成，能加快伤口愈合。乳鸽对神经衰弱、健忘、失眠等多种疾病有特殊疗效。常吃乳鸽，还能防止高血压和血管硬化。民间称鸽子为"甜血动物”，贫血的人食用后有助于恢复健康，尤其是老年人、孕妇、儿童、体虚病弱者的理想营养食品。
《本草纲目》中记载"鸽羽色众多，唯白色入药”，中医认为，鸽肉性平、味甘、成，有补肝壮肾、益气补血、清热解毒、生津止渴等功效，可壮体补肾、健脑补神、提高记忆力、降低血压、调整人体血糖、养颜美容、延年益寿。
鸽肉鲜嫩味美，烹饪方式有许多种，可做粥、爆炒、清蒸、煲汤、烧烤、油炸等等，其中清蒸或煲汤能最大限度地保存其营养成分。
乳鸽清炖时不加任何材料，只加少许盐，可加快伤口愈合速度，但不能多吃，以免伤口处形成肉芽，影响美观。
鸽肉较容易变质，购买后要马上放进冰箱里。如果一时吃不完，最好将剩下的鸽肉煮熟保存，而不要将生肉保存。我们再来学习鸽子肉做法：
1.山药炖鸽
材料：鸽子一只，山药适量，葱、姜、精盐、味精各适量。
做法：将鸽子去毛、取出内脏洗净，放入开水锅里煮至水开时捞出。山药去皮，切成菱形块，葱切段，姜拍烂。将沙锅内倒入足够清水，放入鸽子，武火烧开后加入山药块、葱段、姜块。文火炖至鸽肉六成烂时，加精盐，并将鸽子翻在上面，使山药在下面，继续炖鸽肉熟烂，放入味精调味即可食用。
功效：健脾益气、开胃增食、补益脏腑。
2．清蒸乳鸽
材料：乳鸽1只，香菇（干）、葱、姜、精盐、味精、熟猪油各适量。
做法：葱挽结、姜切丝、香菇泡水半小时。将乳鸽去毛、取出内脏洗净，均匀地撒上盐，放入汤碗中。放入葱结、姜丝、香菇和熟猪油，加水，上蒸笼急火蒸15～20分钟，去葱姜，加入味精调味即可。
功效：美容养颜、补虚强身。
5．枸杞炖乳鸽
材料：乳鸽1只，火腿，枸杞各适量，高汤适量、葱、姜、料酒、精盐、味精各适量。
做法：将乳鸽去毛、取出内脏洗净，葱挽结、姜切丝，火腿切片。将乳鸽放入盘内，加葱、姜、料酒、精盐、味精，上屉蒸至七成熟，拆净骨头。将鸽肉放在沙锅内，加适量清水、葱、姜、火腿、高汤，武火烧开，中火慢煲两个小时。加入味精调味即可食用。
功效：润肺明目、延年益寿。
炒鸽肉片时最好配精猪肉；油炸鸽子时，最好以蜂蜜、甜面酱、五香粉和熟花生油为配料。
同时，鸽肉与猪肉不能同食，否则会滞气；未经煮熟的鸽肉不能食用；先兆流产者忌过多食用鸽肉；尿毒症患者忌多食用鸽肉；体虚乏力者禁忌食用；发热和热病初愈者忌过多食用；肥胖者和小儿忌过多食用。
